Un alimento che piace a tutti, molto energetico, buono e aromatico. Usate il cioccolato per preparare piatti dolci e salati, sarà una vera gioia dei sensi…
5 ricette con il cioccolato: Cheesecake al cioccolato - Mousse di cioccolato con arance caramellate - Torta caprese con cioccolata calda - Budino di semolino al cacao - Blinis di patate al cioccolato con salsa di rafano
Il cioccolato è una notevole fonte di carboidrati, grassi e sali minerali. È quindi un alimento altamente energetico, tra i cui meriti oggi sono stati riconosciuti anche quelli di “dare tono” all’umore, visto che sembra contribuire all’incremento di serotonina nell’organismo. È però un alimento di cui non bisogna abusare, né va consumato abitualmente. In cucina è impiegato come ingrediente di numerosi dolci, fatto a pezzetti, grattugiato oppure fatto fondere a bagnomaria. Ma oltre a rendere più golosi pasticcini, creme e torte, si può impiegare anche nella preparazione di piatti salati. In tal caso, va dosato con attenzione, in quanto non deve predominare sugli altri ingredienti.
Come si prepara
Il cioccolato è un derivato del cacao che, a sua volta, è prodotto con i semi dell’omonima pianta. Occorre pertanto coglierne i frutti ed estrarre la polpa con i semi. Per eliminare più facilmente la polpa, talvolta la si lascia fermentare. I semi rimasti, tostati e schiacciati, sono privati dell’involucro protettivo, quindi tostati e sottoposti a specifiche lavorazioni. La macinatura che segue li riduce a un liquido denso chiamato “liquore di cacao”, composto da granelli solidi e grasso. Dalla sua spremitura si ottengono due prodotti, il burro di cacao, vale a dire la parte grassa e il “pannello”, originato dalle parti solide. Da quest’ultimo, sminuzzato e setacciato, si ricava il cacao amaro in polvere che può essere dolcificato con l’aggiunta di zucchero. Dalla lavorazione del cacao con lo zucchero e il burro di cacao si ottiene il cioccolato. Il cioccolato al latte è più ricco di zucchero di quello fondente e quest’ultimo, essendo a più alto contenuto di cacao, è di maggior pregio. Infatti, maggiore è la percentuale di cacao, più elevata è la qualità di cioccolato stesso. Una tavoletta di fondente extra deve avere un contenuto minimo di cacao pari al 45%, contro i 30 del fondente ordinario e i 20-25% del cioccolato al latte. Pertanto, a prescindere dai gusti personali, il cioccolato di qualità non è tra i più dolci.
Una volta acquistato, conservatelo in dispensa; se però la temperatura ambientale fosse elevata, mettetelo in frigorifero, estraendolo circa 20 minuti prima di servirlo.
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