I topinambur sono tuberi particolari, dal sapore delicato e leggermente dolce, che meritano un posto più frequente nella nostra cucina. Ricchi di inulina, una fibra prebiotica che favorisce la digestione e il benessere dell’intestino, sono un ingrediente versatile e nutriente. Conosciuto anche come carciofo di Gerusalemme o rapa tedesca, il topinambur è il tubero della pianta Helianthus tuberosus, parente del girasole. La sua buccia può essere chiara o violacea, mentre la polpa è bianca e croccante quando è cruda, e in cucina offre un gusto delicato, con note che ricordano il carciofo e la nocciola.
Ecco tutto quello che c’è da sapere per cucinarli al meglio: dai metodi più semplici per pelarli, ai modi migliori per cuocerli, fino ai piccoli trucchi per portarli in tavola ogni volta in modo gustoso e pratico.
Quali sono le proprietà nutrizionali del topinambur?
Il topinambur è composto in gran parte da acqua e apporta poche calorie. Contiene fibre, tra cui l'inulina, una fibra solubile appartenente alla famiglia dei fruttani. Questa sostanza ha un effetto prebiotico: può essere utilizzata da alcuni batteri intestinali benefici, contribuendo alla composizione del microbiota. Il tubero fornisce inoltre potassio e piccole quantità di vitamine e altri sali minerali. L'inulina, tuttavia, può essere fermentata nell'intestino e provocare gonfiore o flatulenza nelle persone più sensibili: meglio quindi introdurlo gradualmente, soprattutto se non si è abituati a consumare alimenti ricchi di questa fibra.
Come si pulisce e si conserva il topinambur?
La forma irregolare e bitorzoluta può rendere la pulizia un po' laboriosa. È sufficiente lavare accuratamente i tuberi sotto l'acqua corrente, aiutandosi con una spazzolina per eliminare i residui di terra. La buccia è commestibile, quindi non è necessario pelarli: se il prodotto è biologico e la ricetta lo permette, la buccia può essere tenuta perché è digeribile e saporita. Basta lavare accuratamente il tubero con una spazzola per rimuovere bene i residui di terra e poi asciugarlo bene.
Se invece si preferisce pelarli, un pelapatate può essere utile, anche se la forma rende l'operazione meno semplice. Una volta tagliato, il topinambur tende a scurirsi a contatto con l'aria. Per evitarlo, si può immergere in acqua con qualche goccia di limone. Si conserva in frigorifero, nello scomparto delle verdure, per diversi giorni, meglio se in un sacchetto di carta o in un contenitore che non trattenga troppa umidità.
Come cucinare il topinambur
Crudo, tagliato a fettine sottili o grattugiato, è perfetto per arricchire insalate e carpacci vegetali, magari con limone, olio extravergine d'oliva e prezzemolo. Per una consistenza più morbida si può cuocere al vapore, lessare oppure saltare in padella. Al forno, tagliato a spicchi e condito con olio, rosmarino e pepe, diventa dorato fuori e tenero all'interno. È ottimo anche nelle vellutate, da solo o insieme a patate, porri e zucca, oppure come ingrediente per risotti e sformati.
Quali sono i migliori abbinamenti con il topinambur?
Il suo sapore delicato si sposa bene con ingredienti dalle note fresche, aromatiche o leggermente acidule. Limone, arancia, erbe come timo, salvia e prezzemolo ne esaltano il gusto; funghi, porri e zucca creano invece abbinamenti avvolgenti, ideali per i piatti della stagione fredda. Per una ricetta più completa si può accostare a legumi, come ceci e lenticchie, oppure a cereali integrali. Nelle insalate è interessante insieme a noci, nocciole e semi, che aggiungono una piacevole nota croccante.
5 ricette con il topinambur dal nostro archivio
