Gli anacardi sono tra la frutta secca più amata e versatile in cucina: cremosi, delicati e naturalmente dolci, rappresentano un ingrediente prezioso sia dal punto di vista nutrizionale sia gastronomico. In questa guida completa scoprirai benefici, valori nutrizionali, controindicazioni e modi intelligenti per usarli in cucina, inclusa una ricetta facile per preparare un formaggio vegetale di anacardi.
Cosa sono gli anacardi?
Gli anacardi sono i semi dell’Anacardium occidentale, pianta tropicale originaria del Brasile oggi coltivata in Asia e Africa. Non sono in molti a sapere che, a differenza di altre frutte secche, non crescono dentro un guscio duro ma sotto il falso frutto detto “mela d’anacardio”. Dopo la raccolta vengono tostati o essiccati per eliminare sostanze irritanti naturalmente presenti nel guscio.
Le proprietà degli anacardi
Tra la frutta secca in semi, gli anacardi possiedono il maggior contenuto proteico (15g/100g), forniscono un elevato apporto di carboidrati e di grassi insaturi, quelli che abbassano il livello del colesterolo cattivo e dei trigliceridi. Sono, inoltre, ricchi di minerali, in particolare potassio, fosforo, magnesio e rame e contribuiscono a mantenere sane le ossa e in equilibrio la pressione arteriosa. Grazie al contenuto di flavonoidi, inoltre, aiutano a proteggere la vista.
Per vegetariani o vegani e per gli intolleranti al lattosio gli anacardi costituiscono una scelta proteica di valore in alternativa alla soia, che resta comunque il vegetale con il maggior apporto di aminoacidi. A differenza della soia, gli anacardi hanno un elevato contenuto di grassi vegetali (46 g/100 g) fondamentali per la nostra salute perché proteggono le membrane cellulari, rientrano nella catena di sintesi di molti ormoni, preservano il sistema nervoso dalle malattie degenerative e aiutano a prevenire i disturbi cardiovascolari. Si tratta di grassi insaturi che non vanno assolutamente demonizzati e che ritroviamo anche in altri alimenti vegetali come il prezioso olio extravergine d’oliva, l’avocado e i semi oleosi in genere.
Dopo tanti pregi, se agli anacardi vogliamo trovare anche un difetto, dobbiamo dire che, in quanto a calorie, non scherzano: ne apportano circa 600 su 100 grammi. Per chi è a dieta, quindi, consigliamo di non esagerare. Gli anacardi sono sicuri infatti per la maggior parte delle persone, ma: chi è allergico alla frutta secca deve evitarli; vanno consumati senza sale aggiunto se si segue una dieta iposodica ed è meglio non eccedere per l’alto apporto calorico.
Come usare gli anacardi in cucina
La loro consistenza cremosa li rende incredibilmente versatili, soprattutto nella cucina vegetale. Tra gli usi più comuni c'è un utilizzo "al naturale" come snack, o un uso come base per salse e creme o addensante per vellutate. Negli ultimi anni, sono gli ingredienti perfetti per dolci raw, ltte vegetale fatto in casa e formaggi vegan, una preparazione base amatissima nella cucina plant-based.
Ecco 5 ricette con gli anacardi da provare.
