Quando la temperatura sale di colpo, una delle prime cose che fa il corpo è ridurre la produzione di calore interno. E uno dei modi più automatici per farlo è ridurre la fame. Meno digestione = meno calore, meno lavoro per lo stomaco.
In teoria abbiamo tutti meno fame, ma in pratica dipende da persona a persona: c’è chi ha voglia solo di gelato, chi mangia grandi dosi di alimenti rinfrescanti, chi invece riesce a finire una pizza intera già pronta pur di non cucinare in casa.
In ogni caso, rischiamo di diventare più monotoni e lasciare il corpo scoperto di nutrienti fondamentali proprio quando ne ha più bisogno per gestire lo stress termico. Questa settimana puntiamo su ricette strategiche, anti-caldo e dense di micronutrienti, per fare fronte alla stanchezza.
Anti-caldo: parliamo di nitrati vegetali.
Quando sentiamo “nitrati” o “nitriti” pensiamo subito a salumi e conservanti, ma qui stiamo parlando di quelli presenti nei vegetali, che aiutano il corpo a disperdere calore più efficacemente, rilassare i vasi sanguigni e ossigenare i tessuti.
Nitrati e nitriti non sono tutti uguali: dipende molto dalla fonte alimentare e dal contesto in cui vengono consumati. I nitrati vegetali, una volta ingeriti, possono essere trasformati — anche grazie ai batteri della bocca — prima in nitriti e poi in ossido nitrico, una molecola che favorisce il rilassamento dei vasi sanguigni, migliora il flusso di sangue e può sostenere i normali meccanismi di termoregolazione del corpo. È anche per questo che il succo di barbabietola viene spesso usato in ambito sportivo. Diverso è il discorso per nitrati e nitriti usati come conservanti nei salumi e nelle carni trasformate: in presenza di proteine animali, alte temperature e determinate condizioni, possono favorire la formazione di nitrosammine, composti potenzialmente dannosi. Nei vegetali, invece, la presenza naturale di vitamina C, polifenoli e altri antiossidanti aiuta a limitare questo processo, motivo per cui le verdure ricche di nitrati sono considerate una fonte favorevole all’interno di una dieta varia ed equilibrata.
Quali sono gli alimenti che contengono più nitrati vegetali?
I campioni sono:
Rucola — tra le più ricche in assoluto
Barbabietola rossa
Spinaci e lattuga
Sedano
Questa settimana portiamo in cucina dosi generose di rucola e barbabietola, le due fonti più ricche di nitrati vegetali per soffrire meno il caldo, insieme a cetriolo, zucchine e frutta ricca di acqua, per mantenere un buon equilibrio idrico-salino senza appesantire la digestione.
