In occasione di Spazio Nutrizione, l'appuntamento milanese dedicato alla nutrizione che si è appena concluso, è stata presentata in anteprima un'indagine su alimentazione, proteine vegetali e longevità. L'ha realizzata AstraRicerche su incarico di MartinoRossi, azienda italiana che produce farine, preparati e prodotti a base di cereali e legumi, ascoltando due voci: oltre mille italiani tra i 18 e i 70 anni e cento professionisti tra biologi nutrizionisti, dietisti e medici dietologi. È un sondaggio d'opinione e non uno studio clinico, ma racconta come sta cambiando il rapporto con il cibo. Ecco i quattro punti che ci sono sembrati più interessanti.

1. Il ruolo della dieta nell'invecchiare bene

Che invecchiare faccia un po' paura è comprensibile, e l'indagine lo conferma: le preoccupazioni più diffuse sono perdere energia e forza fisica (57%), lucidità (53%) e autonomia (52,5%). Gli italiani però reagiscono: il 76% vuole restare autonomo il più a lungo possibile, anche a costo di qualche rinuncia oggi, e il 71% dice di prendersi già cura della salute pensando alla vecchiaia. In questo quadro la tavola ha un ruolo preciso: due italiani su tre (67%) considerano il cibo una vera medicina preventiva e il 65% è convinto che ciò che mangia oggi influirà su come starà dopo i 70-75 anni. In altre parole, per molti la dieta è un modo concreto di prepararsi alla vecchiaia, da mettere in pratica fin da adesso.

2. Il vegetale cresce, trainato dai giovani

Questa attenzione al futuro passa anche da una dieta più ricca di alimenti vegetali, la cosiddetta plant-based o green, e non riguarda solo chi ha già una certa età ma anche i più giovani. Lo si vede nelle scelte quotidiane: il 44% mangia più prodotti vegetali rispetto a 3-5 anni fa e uno su quattro prevede di orientarsi ancora di più verso il vegetale entro 5-10 anni. Tra i più giovani l'abitudine è più radicata: il 43% della Generazione Z (i giovani sotto i 30 anni circa) consuma ogni settimana prodotti vegetali confezionati, contro il 16% dei cosiddetti boomer (oggi tra i 60 e i 70 anni).

3. Legumi: gli esperti ci credono

È la parte più incoraggiante per chi ama la cucina vegetariana. I nutrizionisti ne sono certi: il 95% li ritiene utili per invecchiare bene e il 74% li considera la fonte proteica più sottoutilizzata dagli italiani, anche se, secondo loro, solo 4 pazienti su 10 (39%) ne coglie il beneficio.

Dal lato degli italiani il quadro è un po' diverso: quando si parla di dieta e longevità, pensano soprattutto a verdura e frutta, e i legumi li cita meno di una persona su dieci (9,8%). Eppure questi alimenti sono sulle tavole di tre italiani su quattro almeno una volta a settimana (73,5%) e, quando glieli si ricorda, il 78,4% li riconosce utili per invecchiare in salute.

4. Prodotti pronti, purché ben fatti

La maggioranza degli italiani e tre nutrizionisti su quattro pensano che i prodotti vegetali confezionati aiutino ad aumentare le proteine vegetali senza stravolgere le abitudini, e il 70% degli esperti li considera una soluzione quando c'è poco tempo. A una condizione: la qualità. Gli italiani chiedono soprattutto assenza di additivi (80%), tante fibre (75%) e pochi grassi saturi (73%), e il 64% vorrebbe anche una lista di ingredienti corta e comprensibile. Per i nutrizionisti il primo requisito sono i pochi grassi saturi (85%), seguiti dall'indicazione chiara del legume o del cereale usato (77%).

Al termine della presentazione i risultati sono stati commentati da Matteo Angri, R&D Innovation Manager di MartinoRossi, che ha messo in luce il filo che li lega: «I risultati di questa ricerca evidenziano chiaramente quanto sia forte e in crescita l'attenzione verso la longevità e la prevenzione, temi strettamente legati a ciò che mettiamo ogni giorno nel piatto». Lo stesso Angri aggiunge, sui prodotti pronti, che «tanto i consumatori quanto i nutrizionisti sono oggi più consapevoli ed esigenti: cercano prodotti trasparenti, formulazioni equilibrate ed etichette “pulite”».