Della noce di cocco non si spreca praticamente nulla: la polpa può essere consumata fresca o essiccata, dall'endosperma si ricava il latte di cocco, dalla parte più grassa la crema di cocco e, infine, dalla polpa essiccata si ottiene anche la farina di cocco, molto utilizzata nella pasticceria senza glutine. Il cocco è uno dei frutti tropicali più apprezzati al mondo, protagonista di ricette dolci e salate grazie al suo sapore delicato e alla sua straordinaria versatilità. Negli ultimi anni il cocco ha conquistato anche la cucina occidentale, entrando in preparazioni che spaziano dai dessert ai curry, fino a smoothie, gelati e piatti a base vegetale.
Quali sono le proprietà del cocco?
Il cocco è un alimento ricco di nutrienti. La polpa contiene fibre, che favoriscono il senso di sazietà e contribuiscono alla regolare funzionalità intestinale, oltre a minerali come manganese, rame, ferro e potassio. Dal punto di vista nutrizionale è caratterizzato da un contenuto di grassi superiore rispetto alla maggior parte della frutta fresca. Si tratta prevalentemente di grassi saturi, presenti soprattutto sotto forma di trigliceridi a catena media (MCT), una tipologia di lipidi studiata per il suo particolare metabolismo. Per questo motivo il cocco va inserito all'interno di un'alimentazione varia ed equilibrata, senza eccedere nelle quantità.
Latte di cocco o bevanda al cocco: qual è la differenza?
Uno degli equivoci più comuni riguarda il latte di cocco. Il prodotto venduto in lattina è ottenuto dalla polpa del cocco ed è naturalmente ricco della sua componente grassa, caratteristica che lo rende ideale per preparare curry, dessert, mousse e gelati. La bevanda vegetale al cocco, invece, è molto più diluita e viene generalmente utilizzata come alternativa al latte vaccino per la colazione o nella preparazione di frullati. I due prodotti non sono quindi intercambiabili in tutte le ricette e danno risultati molto diversi.
Come utilizzare il cocco in cucina?
Il cocco è un ingrediente sorprendentemente versatile. La polpa fresca arricchisce macedonie e dessert, quella essiccata dona consistenza a biscotti, torte e barrette energetiche, mentre il latte di cocco è perfetto per preparazioni cremose sia dolci sia salate. Nella cucina asiatica viene utilizzato per zuppe, curry e salse, mentre nella pasticceria è spesso protagonista di cheesecake, semifreddi, gelati e dolci al cucchiaio. Si abbina particolarmente bene a cioccolato fondente, lime, mango, ananas, banana e frutti rossi, ma anche a spezie come cannella, zenzero e cardamomo.
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