Quando il caldo aumenta, poche piante riescono a trasmettere una sensazione di freschezza come la menta. Profumata, resistente e facilissima da coltivare, la menta è una delle piante aromatiche più amate dell’estate. Le sue foglie fresche regalano un tocco rinfrescante a piatti dolci e salati, bevande e preparazioni naturali. Con il suo aroma intenso e leggermente balsamico, è una delle protagoniste del mese di luglio: cresce generosa negli orti, nei giardini e anche in vaso sul balcone, regalando foglie profumate per tutta la bella stagione.
La menta è una di quelle piante che ripagano con grande generosità anche poche attenzioni. Basta un piccolo vaso per avere sempre a disposizione foglie fresche e profumate, capaci di trasformare una ricetta semplice in un piatto dal carattere estivo.
Come coltivare la menta
Appartenente alla famiglia delle Lamiaceae, la menta comprende numerose varietà, tra cui la menta piperita e la menta verde. La sua origine è molto antica e il suo utilizzo è documentato già nelle civiltà mediterranee, dove veniva apprezzata sia in cucina sia per le sue proprietà aromatiche.
La menta è una pianta rustica e poco impegnativa, adatta anche a chi non ha grande esperienza con il giardinaggio. Ama le posizioni luminose, ma in estate gradisce essere protetta dal sole diretto nelle ore più calde. Ha bisogno di un terreno fresco e di annaffiature regolari, soprattutto nei periodi di maggiore siccità. Cresce rapidamente e tende a espandersi molto: per questo è spesso consigliabile coltivarla in vaso, dove può essere facilmente controllata. Per stimolare la produzione di nuove foglie è utile raccogliere regolarmente i rametti più giovani ed eliminare eventuali fiori, se si desidera mantenere più intenso l’aroma delle foglie.
Proprietà e benefici della menta
Il caratteristico profumo della menta è dovuto soprattutto al mentolo, una sostanza aromatica che dona la tipica sensazione di freschezza. Tradizionalmente viene utilizzata per favorire la digestione e per il suo effetto piacevolmente rinfrescante, particolarmente apprezzato durante i mesi estivi. Le foglie contengono inoltre composti antiossidanti e una piccola quantità di vitamine e minerali. Una tisana alla menta, anche consumata fredda, può diventare una bevanda gradevole nelle giornate più calde, magari arricchita con limone o zenzero.
Come usare la menta in cucina
La menta è una delle erbe aromatiche più versatili dell’estate. Le sue foglie fresche si abbinano perfettamente a verdure come zucchine, cetrioli e melanzane, ma anche a legumi, cereali e insalate. È ideale per profumare cous cous, tabbouleh, salse allo yogurt e creme vegetali. Nei piatti dolci accompagna molto bene frutta estiva come anguria, pesche, fragole e frutti di bosco. Un uso semplice e sempre efficace è aggiungerla all’acqua fresca insieme a limone, cetriolo o qualche frutto di stagione: una bevanda naturale e dissetante perfetta per affrontare il caldo.
