Tra fine maggio e l’inizio di giugno c’è una pianta che più di tutte riesce a trasformare terrazzi e giardini in piccoli paesaggi mediterranei: la lavanda. Rustica, profumatissima, amata dalle api e bellissima anche quando si essicca, è una delle scelte migliori da piantare in questo periodo per chi desidera colore, semplicità e poche cure. Le sue spighe violette evocano immediatamente il sole, le vacanze nel Sud della Francia e quell’idea di estate lenta fatta di finestre aperte e tessuti mossi dal vento. Ma la lavanda non è soltanto decorativa: è una pianta aromatica preziosa, utile in cucina, nei rimedi naturali e persino nella cura della casa.
Le mille sfumature di profumo della lavanda
Esistono numerose varietà di lavanda, differenti per forma, intensità aromatica e resistenza al clima. La più classica è la Lavandula angustifolia, compatta, elegante e molto profumata, perfetta anche nei vasi. Più scenografica la Lavandula stoechas, con le caratteristiche “farfalline” viola sulla sommità dei fiori, mentre la lavanda francese cresce più morbida e vaporosa. Le varietà più compatte sono ideali per balconi assolati e piccoli terrazzi; quelle più grandi diventano splendidi cespugli da bordura, perfetti accanto a rose, graminacee e piante aromatiche.
Sole, poca acqua e niente eccessi
La lavanda è una pianta che ama la semplicità. Ha bisogno soprattutto di sole pieno, aria e terreno ben drenato. Soffre molto più l’umidità stagnante che il caldo estivo e, una volta attecchita, richiede pochissima acqua. In vaso è importante predisporre uno strato drenante sul fondo con argilla espansa o ghiaia. Le annaffiature devono essere moderate e solo quando il terreno è
La lavanda in cucina
La lavanda non è solo ornamentale. I suoi fiori, usati con delicatezza, possono regalare alle preparazioni un aroma raffinato, floreale e leggermente balsamico. È importante però utilizzare esclusivamente lavanda coltivata senza trattamenti chimici e dosarla con moderazione: il profumo deve accompagnare, mai coprire. I fiori freschi o essiccati sono perfetti per aromatizzare biscotti, torte da credenza, creme, miele e zucchero. In Provenza entrano persino nelle miscele aromatiche per piatti salati insieme a timo, rosmarino e maggiorana.
Una piccola quantità può trasformare una limonata, una macedonia di albicocche o una panna cotta in qualcosa di estremamente estivo. E per chi ama le preparazioni più creative, la lavanda si abbina magnificamente anche ai formaggi freschi e alle confetture di frutta gialla.
